Depression - Vad händer vid behandling

Depression är en allvarlig sjukdom, och det finns inget enda sätt att behandla det. Olika människor påverkas annorlunda av villkoret. Men om du behöver hjälp finns det vissa saker att förvänta dig av behandlingen.

Hur behandlingen börjar

Om du tror att du är deprimerad, se en läkare. Det kan vara din primärvårdspersonal eller en specialist i mental hälsa. De börjar med att fråga dig några frågor om hur du känner dig. De vill hjälpa dig att ta reda på om du har symtom på depression, ett annat psykiskt hälsotillstånd eller om ditt problem kan ha en fysisk orsak. Du kan till exempel bli ombedd att ge ett blodprov så att läkare kan leta efter tecken på sköldkörtelproblem, vilket också kan orsaka depression. Om din läkare tror att du är deprimerad, kommer din första behandling att bero på vad läkaren tycker är på gång.

Din läkare kan ordinera en antidepressant. Det är en medicin, avsedd att lindra symptomen på depression. Det justerar hur vissa kemikalier i din hjärna påverkar hjärnkretsar som styr ditt humör.

Din läkare kan hänvisa till en psykisk specialist. Det kan vara en psykiater, psykolog eller någon annan rådgivare. De skulle prata med dig om dina problem och känslor och de kan hjälpa dig att räkna ut hur man hanterar dem. Det här är psykoterapi eller "talterapi". Mest troligt kommer din behandling att innebära en kombination av många metoder.

Antidepressanter

Antidepressanter kan hjälpa dig att må bättre. Forskare tror att de arbetar genom att hjälpa hjärnkretsar som reglerar humörarbetet. De vanligaste typerna av antidepressanter arbetar genom att öka serotoninhalterna i hjärnan.

Serotonin hjälper till att överföra meddelanden från ett område i hjärnområdet till ett annat. Om du får antidepressanter, detta kan ta 2 till 4 veckor för läkemedlet att börja producera en märkbar effekt. Din läkare ska planera en medikament för minst flera månader, kanske upp till ett år.

Läkare börjar typiskt med läkemedel som kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), eftersom de har de minsta biverkningarna.

Med någon antidepressant kan du uppleva:

• illamående
• nervöshet eller sömnsvårigheter
• torr mun
• rastlöshet
• diarré eller förstoppning
• dåsighet
• yrsel, huvudvärk eller suddig syn
• sexuella problem, som problem att hålla erektion eller ha en orgasm

FDA varnar för att alla som tar antidepressanter bör testeras noggrant, särskilt under de första veckorna. Barn, tonåringar och unga vuxna kan ha mer negativa tankar, eventuellt även självmordstankar eller beteenden samtidigt som de tar antidepressanter.

Du kan behöva prova några olika antidepressanter innan du hittar en som fungerar bra för dig. Du kan få biverkningar under de första veckorna då du tar en antidepressant. Dessa går vanligtvis borta.

Om du har tagit din medicin i några månader och det verkar inte som hjälp, eller om dina biverkningar gör det svårt för dig att leva, gå tillbaka till din läkare. Hon kanske rekommenderar ett annat läkemedel. Men sluta inte ta din medicin på egen hand. Det kan orsaka fler problem. När det är dags att sluta, kommer din läkare långsamt att minska din dos för att låta din kropp justera.

Psykoterapi

Det handlar om att prata med en mentalvårdspersonal som kan hjälpa dig att bättre förstå dina tankar och känslor. Tillsammans kommer du att försöka lista ut vad som hjälper dig att må bättre. Psykoterapi kan hjälpa dig att räkna ut hur du skulle hantera svåra känslor bättre. Det kan hjälpa dig att övervinna vissa rädslor eller ändra beteenden.

Sessionerna sker regelbundet, kanske en eller två gånger i veckan beroende på vad du behöver. Sessionerna är avsedda att vara icke-kriminella och konfidentiella.

Medan dina läkemedel tar tid att jobba, din psykiatrisk specialist:

• kan visa dig hur dina tankar, känslor och beteende påverkar ditt tillstånd
• kan hjälpa dig att hantera stress
• kan erbjuda sätt att förbättra dina kontakter med andra människor
• kan hjälpa dig att upptäcka tidiga tecken på ett problem och få hjälp
• kan jälpa dig att konfrontera rädslor

Denna typ av terapi kan ta månader eller mer än ett år, beroende på hur allvarlig din depression är. Men vissa patienter känner sig bättre om några veckor. Du och din terapeut bestämmer när du har gjort tillräckligt med framsteg för att sluta.

Du kan behöva försöka kontakta några olika terapeuter att hitta en du är bekväm med att dela dina känslor med.

Elbehandling

Om din depression är tillräckligt stor och läkemedel och psykoterapi inte hjälper, kan din läkare rekommendera elektrokonvulsiv terapi eller ECT. Detta innebär att det  skickas en liten, smärtfri elektrisk ström genom din hjärna medan du sover under allmänbedövning, vilket orsakar en kort beslag som kan lindra symptomen på depression.

ECT är också känd som elektrochockterapi. Den har en kontroversiell historia men anses nu vara en effektiv behandling för depression.

Modern ECT utförs i en serie sessioner (antingen inpatient eller öppenvård) över upp till 4 veckor. Du får anestesi för att inte känna den aktuella eller beslag. Men det har några biverkningar. De kan innefatta huvudvärk, illamående, förvirring, desorientering och minnesförlust som kan vara i flera månader. Om din läkare rekommenderar ECT, var noga med att prata om fördelarna och nackdelarna innan du godkänner det.

Andra former av hjärnstimulering

Förutom ECT har andra teknologier utvecklats de senaste åren. De behandlar depression genom att stimulera hjärnans områden som styrar humör. De används när andra depressionsbehandlingar inte har fungerat.

Repeterande transcranial magnetisk stimulering (RTMS) är en FDA-godkänd procedur som använder en magnetisk spole för att stimulera specifika hjärnområden över en serie behandlingar som varar i flera veckor. Patienterna är vakna och känner ingen smärta eller obehag.

Vagusnervs stimulering (VNS) är en operation som sätter en enhet på ditt bröst och fäster sedan en tunn tråd mot den vagus nerven i nacken. Enheten skickar signaler till regioner i hjärnan som påverkar humör.

Djup hjärnstimulering (DBS) är ett experimentellt förfarande som sätter tunna elektroder djupt in i hjärnan för att direkt stimulera till områden som hanterar känslor.

Vad annat du kan göra

Oavsett vad din behandling innehåller, kan din läkare be att du skulle göra vissa saker själv, så får mer träning, äta bättre eller gå ner i vikt. Alla dessa kan hjälpa ditt humör.

Det är också viktigt att du får tillräckligt med sömn. Om du har problem med att sova, låt din läkare veta. Du måste minska på koffein och alkohol. Din läkare kan också föreslå att du går med i en stödgrupp. Han kan sätta dig i kontakt med människor som står inför samma sak. De kan kanske erbjuda ett råd och sitt vänskap.