Narkolepsia

Narkolepsia är en neurologisk störning som påverkar kontrollen av sömn och vakenhet. Människor med narkolepsi upplever överdriven sömnighet under dagen och intermittenta, okontrollerbara episoder somna om dagen. Dessa plötsliga sömnattacker kan inträffa under någon typ av aktivitet när som helst på dagen.

I en typisk sömncykel kommer vi inledningsvis i de tidiga stadierna av sömn följt av djupare sömnsteg och i slutändan (efter ca 90 minuter) den snabba sömnens avslutning (REM).

För personer som lider av narkolepsi, uppstår REM-sömn varar nästan alltid i deras sömncykeln, såväl som regelbundet under vakna timmar. Det är i REM-sömn att vi kan uppleva visioner och muskelförlamning - vilket förklarar några av symptom på narkolepsia.

Narkolepsia börjar vanligtvis mellan 15 och 25 år, men det kan bli uppenbart vid vilken ålder som helst. I många fall är narkolepsia odiagnostiserad och därför obehandlad.

Vad orsakar narkolepsia?

Orsaken till narkolepsia är inte känd. men forskare har gjort framsteg mot att identifiera gener som är starkt förknippade med sjukdomen. Dessa gener kontrollerar produktionen av kemikalier i hjärnan som kan signalera sömn och vakna cykler.

Vissa experter tror att narkolepsia kan bero på brist i produktionen av en kemikalie som kallas hypokretin i hjärnan. Dessutom har forskare upptäckt avvikelser i olika delar av hjärnans inverkan vid reglering av REM-sömn. Dessa abnormiteter bidrar tydligen till symtomutveckling.

Enligt experter är det troligt att narkolepsia involverar flera faktorer som interagerar för att orsaka neurologisk dysfunktion och REM sömnstörningar.

Symptom

Symptom på narkolepsia innefattar:

• Överdriven dags löshet.  -  I allmänhet, stör det normala aktiviteter, oavsett om en person med narkolepsia har tillräcklig sömn på natten eller ej. Påverkade människor rapporterar mental molnighet, brist på energi och koncentration, minnesförlopp, depression och / eller extrem utmattning.
• Kataplexia.  -  Detta symptom består av en plötslig förlust av muskelton som leder till svaghet och förlust av frivillig muskelkontroll. Det kan orsaka symptom som sträcker sig från suddigt tal till totalt kollaps i kroppen, beroende på de involverade musklerna, och utlöses ofta av intensiva känslor som överraskning, skratt eller ilska.
• Hallucinationer.  -  Vanligtvis är dessa vanföreställningar levande och ofta skrämmande. Innehållet är framför allt visuellt, men någon av de andra sinnena kan vara inblandad. Dessa kallas hypnagogiska hallucinationer vid följande sömnstart och hypnopompa hallucinationer när de uppstår under vakning.
• Sömn förlamning.  -  Detta symptom innebär tillfällig oförmåga att röra sig eller tala medan du somnar eller vaknar. Dessa episoder är generellt korta, varade några sekunder till flera minuter. Efter avslutad episod återhämtar sig folk snabbt sin fulla kapacitet att röra sig och tala.

Diagnos

En fysisk undersökning och uttömmande medicinsk historia är nödvändiga för korrekt diagnos av narkolepsia. Men inget av de stora symptomen är exklusivt för narkolepsia.

Flera specialiserade tester, som kan utföras i en klinik för patienter med sömnstörnings, krävs vanligtvis innan en diagnos kan upprättas. Två test som anses vara nödvändiga för att bekräfta diagnos av narkolepsia är polysomnogrammet (PSG) och det flera sovslagetestet (MSLT).

PSG är ett övernattningstest som tar kontinuerliga multipla mätningar medan en patient sover för att dokumentera abnormiteter i sömncykeln. En PSG kan hjälpa till att avslöja om REM-sömn uppträder vid onormala tider i sömncykeln och kan eliminera möjligheten att en individs symptom beror på ett annat tillstånd.

MSLT utförs under dagen för att mäta en persons tendens att somna och för att bestämma huruvida isolerade delar av REM-sömn intränger vid olämpliga tider under vakna timmarna. Som en del av testet bedöms en individ att ta fyra eller fem korta tupplurar som normalt planeras två timmar i taget.

Behandling

Även om det inte finns någon botemedel mot narkolepsia, kan de mest inaktiverande symptom på sjukdomen (EDS och symptom på onormal REM-sömn, såsom kataplexi) kontrolleras hos de flesta personer med drogbehandling.

Sömnighet behandlas med amfetaminliknande stimulanser, medan symptom på onormal REM-sömn behandlas med antidepressanter.

Nyligen godkännntes en ny medicin, för dem som lider av narkolepsia plus kataplexia. Detta läkemedel, som kallas Xyrem, hjälper människor med narkolepsi att få en bättre sömn, vilket gör att de blir mindre sömniga under dagen. Patienter med narkolepsi kan väsentligt hjälpas - men inte botade - genom medicinsk behandling.

Livsstilsjusteringar som att undvika koffein, alkohol, nikotin och tunga måltider, reglering av sömnplaner, planering av dagtidssnappar (10-15 minuter i längd) och upprättande av en vanlig övning och måltidschema kan också bidra till att minska symptom.