Vad är "Phantom Limb Pain"?

När du har en del av din arm eller ben amputerad, finns det en chans att du kan känna smärta i lemmen som inte längre finns där. Detta är känt som "Phantom Limb Pain". Det är vanligast i armar och ben, men vissa människor kommer att känna det när de har avlägsnat andra kroppsdelar, som ett bröst.

För vissa människor kommer smärtan att gå bort på egen hand. För andra kan det vara långvarigt och svårt. Men du kan begränsa det om du berätta för din läkare om det tidigt så att du kan få speciell behandling.

Oroa dig inte för att din läkare kommer att tro att du föreställer dig smärtan. Det är vanligt bland människor som har förlorat en lem. De flesta som har en amputation kommer att ha vissa känslor kopplade till sin saknade lem inom 6 månader efter operationen.

Orsaker

Forskare vet inte exakt vad som orsakar smärta i spökmembran. En möjlig förklaring: Nerver i delar av ryggmärgen och hjärnan "rewire" när de förlorar signaler från den saknade armen eller benet. Som ett resultat sänder de smärtsignaler  -  ett typiskt svar när din kropp känner till att något är fel.

Ett annat exempel på denna omkoppling: När du rör en kroppsdel ​​- säg din höft eller din underarm - kan din hjärna känna det på din saknade lem.

Andra möjliga orsaker till "Phantom Limb Pain" inkluderar skadade nervändar och ärrvävnad från amputeringskirurgin.

Hur känns "Phantom Limb Pain"

Inte all smärta känns likadant. Krossning av huvudvärk, till exempel, är mycket annorlunda än den kraftiga värmen i magkramper. Så det är ingen överraskning att smärtan på fantomarm är inte samma för alla.

Din smärta kan kännas liksom det är:

• brännande
• skytte
• som "stift och nålar"
• vridning
• förkrossande
• som en elektrisk chock

Bortsett från smärta kan du också känna andra känslor från en kroppsdel ​​som inte längre finns där:

• rörelser
• temperatur
• tryck
• vibration
• kliande

Några mediciner kan hjälpa till

Vanligtvis inga droger specifikt behandlar smärtor i fantomarmen.

Men mediciner för andra tillstånd, från depression till epilepsi, kan ge lite lättnad:

• Tricykliska antidepressanter. -  Mediciner som amitriptylin (Elavil), nortriptylin (Pamelor) och tramadol (Conzip, Ultram) kan lindra nervens smärta genom att skapa kemikalier i kroppen som skickar smärtlindringar.
• Antiepileptika. -  Dessa mediociner behandlar anfall, men vissa kan också hjälpa till med nervens smärta. Exempel är karbamazepin (karbatrol, epitol, tegretol), gabapentin (gralise, neurontin) och pregabalin (lyrica).
• Opioider. -  Mediciner som codein och morfin kan lindra "Phantom Limb Pain" hos vissa människor, men inte alla. Tala om för din läkare om du har en historia av missbruk innan du tar något av dessa läkemedel.

Andra smärtstillande mediciner

Andra typer kan hjälpa till med "Phantom Limb Pain", inklusive:

NMDA-receptorantagonister, såsom asketamin och dextrometorfan

Aspirin och acetaminofen

En injektion av en smärtstillande medicin i det område där du fick amputationen

Non-medicinska terapier

Bara medeicner kan inte ge tillräckligt med hjälp, så din läkare kan också rekommendera andra behandlingar, till exempel:

• Nervstimulering.  -  Du kanske redan vet om TENS (transkutan elektrisk nervstimulering) enheter, som säljs hos medicinsbutiker för muskelsmärta. De skickar en svag elektrisk ström via klibbiga plåster du lägger på huden. Tanken är att det kan störa smärtsignaler innan de kommer till din hjärna.
• Spegel-box terapi.  -  När du sätter både din lem och din "stump" inuti en "spegel-box", ser du reflektionen av den intakta armen eller benet i spegeln. Det tricks din hjärna till att du har båda lemmar som du gör terapiövningar. Forskning visar att detta kan hjälpa till att lindra smärta i en saknad lem.
• Akupunktur. -  En skicklig utövare sätter in mycket tunna nålar i huden på specifika ställen. Detta kan leda till att din kropp släpper ut smärtlindrande kemikalier inuti organismen.

Dina vanor

Tryck inte på din själv för att ändra livsstil för att ge någon lättnad.

Några saker att prova:

• hitta distraheringar för att tänka på smärtan
• fortsätt att vara fysiskt aktiv
• öva avslappningstekniker, inklusive meditation och visualisering

Andra sätt att lätta "Phantom Limb Pain"

Om din smärta är ett problem, även om du redan använder mediciner, kan din läkare föreslå några speciella förfaranden:

• Ryggmärgsstimulering.  -  Din läkare kommer lägga små elektroder inuti din kropp längs ryggmärgen och skicka en liten elektrisk ström genom dem. I vissa fall kan detta hjälpa till att lindra smärta.
• Hjärnstimulering.  -  Det liknar ryggradsstimulering, förutom att elektroderna skickar strömmen till hjärnan i stället. En kirurg placerar elektroderna på rätt plats i din hjärna. Forskare studerar fortfarande hur bra det fungerar, men för vissa människor är forskningen lovande.
• Kirurgi.  -  Om nervsmärta är fortfarande ett stort problem, kan kirurgi på din "stump" hjälpa till att rätta till det.