Vad är trigeminal neuralgi?

Trigeminal neuralgi är ett pågående smärtstillstånd som påverkar vissa nerver i ditt ansikte. Du kan också höra det som heter "tic douloureux."

Människor som har detta tillstånd säger att smärtan kan känna sig som en elektrisk chock, och det kan ibland vara intensiv.

Läkare har behandlingar som kan hjälpa till, inklusive medicin och kirurgi.

Kartläggning av nerverna i ditt ansikte

För att studera trigeminal neuralgi, hjälper det att veta lite om hur de drabbade nerverna läggs ut.

I ditt huvud har du 12 par av det som kallas kranialnervar. De trigeminala nerverna är bland dessa par, och de låter dig visa  känslor i ditt ansikte. En nerv sträcker sig ner på varje sida av ditt huvud.

Varje trigeminusnerv splittras i tre grenar och styr känslan för olika delar av ditt ansikte.

De är:

• Den oftalmiska grenen. -  Det styr ditt öga, övre ögonlocket och pannan.
• Maxillary gren. -  Detta påverkar ditt nedre ögonlock, kind, näsborre, överläpp och övre tuggummi.
• Den mandibulära grenen. -  Det driver din käke, läppar, lägre tuggummi och några muskler du använder för att tugga.

Störningen kan påverka någon av de tre nervgrenarna, vilket innebär att du kan känna smärta från pannan till din käke. Vanligtvis kommer du att känna smärta på bara en sida av ditt ansikte. Vissa människor har det på båda sidor. När det händer kallas det bilateral trigeminal neuralgi.

Symptom

Du kan känna dig som om din smärta kom ut ur ingenstans. Vissa människor med detta tillstånd börjar tänka att de har en abscesserad tand och går till en tandläkare.

Du kan få dessa symptom:

• Korta perioder med att skjuta smärta.
• Smärtan utlöses av saker som att borsta tänderna, tvätta ansiktet, raka eller sätta på smink. Även en lätt bris mot ditt ansikte kan ställa upp din smärta.
• Det tar några sekunder i flera minuter.
• Attackerna händer flera gånger om dagen eller en vecka, följt av perioder under vilka du inte har någon alls. Dessa smärtfria perioder är kända som remission.
• Smärtan påverkar vanligen endast en sida av ansiktet.
• Attackerna händer oftare över tiden, och smärtan kan förvärras.
• Du känner smärtan mest i din kind, käke, tänder, tandkött och läppar. Ögonen och pannan påverkas oftare.

Läkare anser plötsliga och intensiva anfall av smärta att vara tecken på "klassisk" trigeminal neuralgi. Om din smärta är mindre intensiv men konstant - mer av en värkande, brännande känsla - kan du ha det som är känt som "atypisk" trigeminal neuralgi.

Vissa personer med detta tillstånd har också ångest eftersom de är osäkra när smärtan kommer att återvända.

Vad orsakar det?

Detta börjar med irritation av trigeminusnerven. Du kan ha ett blodkärl som pressar på nerven och skadar den skyddande beläggningen runt den, som kallas myelinskeden.

Vissa sjukdomar, såsom multipel skleros, kan också skada myelinmanteln. Ibland pressar en tumör eller en tangle av artärer på nerven.

Din trigeminusnerv kan också skadas genom operation, olycka eller hjärnslag.

Vem är mer sannolikt att få den?

Kvinnor är mer benägna än män för att få trigeminal neuralgi, och sjukdomen är vanligare hos människor äldre än 50 år. Denna fenomen kan gå i familjer, kanske på grund av hur blodkärlen bildas i hjärnan. Det kan också vara kopplat till högt blodtryck.

Trots att smärtan kan vara intensiv, är tillståndet inte livshotande. Det kan dock vara en progressiv sjukdom, vilken blir sämre över tiden.

Diagnos

Om du har smärta i ansiktet - särskilt känslor som fortsätter att återkomma eller inte svarar mot smärtstillande medel - gör ett avtal med din läkare.

Var beredd att berätta för din läkare om hur din smärta först uppträdde, hur ofta du känner det och vad som verkar utlösa det.

Förvänta din läkare att fråga många frågor om ditt tillstånd. Du kan också ha en neurologisk undersökning, där din läkare berör olika delar av ditt ansikte. Han kan testa dina reflexer för att ta reda på om en nerv komprimeras.

Ett avbildningstest -  MRT -  kan visa om en tumör eller multipel skleros är en underliggande orsak till ditt problem.

Behandlingar

Du har alternativ att hantera detta tillstånd, inklusive medicinering och operation:

• Medicinering.  -  Din läkare kan ordinera läkemedel som håller nerverna från att reagera på irritation. Dessa läkemedel kallas antikonvulsiva mediciner. Du kan också ta muskelavslappnande mediciner - ensam eller tillsammans med antikonvulsiva medel. Typiska smärtstillande mediciner fungerar inte bra för personer med trigeminal neuralgi, så din läkare kan föreslå en tricyklisk antidepressant för att hantera dina symptom.
• Kirurgi.  -  Med tiden kan din medicin hjälpa dig mindre och mindre. Det är vanligt bland personer med trigeminal neuralgi. Om det händer har du flera kirurgiska alternativ.

Några av dessa procedurer är polikliniska, vilket betyder att de inte kräver att du får ett sjukhus. Vissa kräver allmänbedövning, vilket innebär att du inte kommer att vara vaken under operationen.

Din läkare kan hjälpa dig att bestämma vilken operation som är lämplig för dig, baserat på din övergripande hälsa, vilka nerver som är inblandade och dina preferenser.

Förfarandena inkluderar:

• Mikrovaskulär dekompression, som tar ut blodkärl som påverkar nerven.
• Gamma kniv radiokirurgi, som använder strålning fokuserad på din trigeminusnerv.
• Rhizotomi, som förstör nervfibrer. Läkare har flera sätt att göra detta.

Självvårdande idéer

Du kan utforska alternativa sätt att hjälpa dig att hantera symptomen på trigeminal neuralgi.

Det här är några som du kanske vill fråga din läkare om:

• akupunktur (en kinesisk tradition som använder mycket tunna nålar för att balansera flödet av energi i din kropp)
• aromaterapi (användningen av vegetabiliska oljor såsom pepparmynta, lavendel, osv  -  för att hjälpa till att läka)
• meditation
• yoga