Kronisk smärta

Bara om alla känner smärta från tid till annan. När du skär ditt finger eller dra en muskel är smärta din kropps sätt att berätta att något är fel. När skadan läker, slutar du att känna ont diskomfort.

Kronisk smärta är annorlunda. Din kropp fortsätter att känna diskomfort veckor, månader eller till och med år efter skadan. Läkare definierar ofta kronisk smärta som någon smärta som varar i 3 till 6 månader eller mer.

Kronisk smärta kan få verkliga effekter på ditt dagliga liv och din mentala hälsa. Men du och din läkare kan arbeta tillsammans för att behandla det.

Vad får dig att känna kronisk smärta?

Känslan av smärta kommer från en serie meddelanden som passar genom ditt nervsystem. När du skadar dig, skadar skadan på smärtgivare i det området. De skickar ett meddelande i form av en elektrisk signal som reser från nerv till nerv tills den når din hjärna. Din hjärna behandlar signalen och skickar ut detta meddelandet tillbaka.

Vanligtvis slutar signalen när orsaken till smärtan är löst - din kropp reparerar såret på fingret eller din muskel. Men med kronisk smärta, fortsätter nervsignalerna att skjuta även efter att du har läkt.

Vilka villkor orsakar kronisk smärta?

Ibland kan kronisk smärta börja utan någon uppenbar orsak. Men för många människor börjar det efter en skada eller på grund av ett hälsotillstånd.

Några av de främsta orsakerna är:

• föregående skador eller operationer
• föregående  rygg problem
• migrän och andra huvudvärk
• artrit
• nervskador
• infektioner
• fibromyalgi - ett tillstånd där människor känner muskelsmärta i hela kroppen

Symptom

Kronisk smärta kan sträcka sig från mild till svår. Det kan fortsätta dag efter dag eller komma och gå.

Smärtan kan känna sig som:

• en "dum" värk
• throbbing
• brinnande
• skytte
• klämma
• styvhet

Ibland är smärta bara ett av många symptom, vilket också kan innefatta:

• Känner sig mycket trött eller utplånad
• brist på aptit
• sömnproblem
• humör ofta förändras
• svaghet
• brist på energi
• kronisk smärta och din mental hälsa

Kronisk smärta kan störa ditt dagliga liv och hålla dig från att göra saker du vill och behöver göra. Det kan ta en vägtull på ditt självkänsla och få dig att känna dig arg, deprimerad, ängslig och frustrerad.

Länken mellan dina känslor och smärta kan skapa en cykel. När du skadar, är du mer benägna att känna dig deprimerad. Det kan göra din smärta ännu värre. Kopplingen mellan depression och smärta är varför läkare ofta använder antidepressiva medel som en behandling för kronisk smärta.

Smärta stör också sömnen och höjer dina stressnivåer, ändå. Både brist på sömn och mer stress kan få smärta att känna sig starkare.

Vissa mediciner kan hjälpa till med både smärtan och den känslomässiga belastning den orsakar.

Få hjälp för kronisk smärta

Om du skadar och smärtan inte verkar bli bättre, se din primärvårdspersonal eller en smärtspecialist. De kan hjälpa dig att hitta lättnad så att smärtan inte kommer att hålla dig från att leva ditt liv. Några alternativ inkluderar medicin, avslappningsbehandling, fysisk terapi, akupunktur och förändringar i livsstil, till exempel att få tillräckligt med sömn och inte röka.