Syfilis

Syfilis är en mycket smittsam sjukdom som sprids främst av sexuell aktivitet, inklusive oral och analsex. Ibland kan sjukdomen överföras till en annan person genom långvarig kyss eller nära kroppskontakt. Den infekterade personen är ofta omedveten om sjukdomen och skickar det utan tvivel vidare till sin eller hennes sexpartner.

Gravida kvinnor med sjukdomen kan sprida den till sin bebis. Denna sjukdom, som kallas medfödd syfilis, kan orsaka abnormiteter eller till och med döden för barnet.

Syfilis sprids inte genom toalettstolar, dörrvred, simbassänger, badkar, delade kläder eller köksredskap.

Vad orsakar syfilis?

Syfilis orsakas av bakterierna Treponema pallidum.

Hur vanlig är syfilis?

Syfilis var en gång ett stort folkhälsorisk, som ofta orsakade allvarliga långsiktiga hälsoproblem som artrit, hjärnskador och blindhet. Det fanns länge  ingen effektiv behandling - fram till slutet av 1940-talet, före  antibiotikumpenicillinet utvecklades först.

Frekvensen av nya fall av syfilis sjunkit på 1990-talet, och år 2000 nådde det en mycket låg procent -  sedan rapporteringen började 1941. Men nya fall av syfilis fördubblades mellan 2005 och 2013. År 2017 hade antalet nya fall stigit igen.

Hur du får veta om du har syfilis

Syfilisinfektion förekommer i tre olika steg:

• Tidig eller primär syfilis. -  Personer med primär syfilis kommer att utveckla en eller flera sår. Såren är vanligen små smärtfria sår. De förekommer på könsorganen eller i eller runt munnen någonstans mellan 10-90 dagar (genomsnittliga tre veckor) efter exponering. Även utan behandling läker de utan ett ärr inom sex veckor. Den följande etappen kan vara en till tre månader och börjar inom sex veckor till sex månader efter exponering. Människor upplever en rosig "kopparpenny" utslag som vanligtvis ligger på handflatens händer och i fotsulorna. Men utslag med olika utseende kan uppstå på andra delar av kroppen, som ibland liknar utslag orsakade av andra sjukdomar. De kan också uppleva fuktiga vårtor i ljummen, vita fläckar på insidan av munnen, svullna lymfkörtlar, feber och viktminskning.
• Latent syfilis. -  Det är här infektionen ligger vilande (inaktiv) utan att orsaka symptom.
• Tertiär syfilis. -  Om infektionen inte behandlas kan den sedan gå vidare till ett stadium som kännetecknas av svåra problem med hjärtan, hjärnan och nerverna som kan leda till förlamning, blindhet, demens, dövhet, impotens och till och med död om den inte behandlas.

Hur diagnostiseras syfilis?

Syfilis kan lätt diagnostiseras med ett snabbt och billigt blodprov som ges på din läkarmottagning eller på en hälsoklinik.

Hur behandlas syfilis?

Om du har blivit infekterad med syfilis under mindre än ett år, är en penicillindos normalt tillräcklig för att förstöra infektionen. För de som är allergiska mot penicillin, tetracyklin, doxycyklin eller annat antibiotikum kan ges istället. Om du befinner dig i ett senare sjukdomsfall kommer fler doser att behövas.

Personer som behandlas för syfilis måste avstå från sexuell kontakt tills infektionen är helt borta.

Sexpartners av personer med syfilis bör testas och om nödvändigt behandlas.

Vad händer om syphilis inte behandlas?

Om syfilis lämnas obehandlad kan det orsaka allvarliga och permanenta problem som demens, blindhet eller dödsfall.

Hur påverkar syfilis en gravid kvinna och hennes baby?

Beroende på hur lång tid en gravid kvinna har infekterats med syfilis har hon en stor chans att få en dödsfall (födelse av ett barn som har dött före leverans) eller att föda en barn som dör kort efter födseln.

Om det inte behandlas omedelbart kan ett infekterat barn födas utan symptom, men symtom kan utvecklas ändå inom några veckor. Konsekvenser kan vara mycket allvarliga. Obehandlade spädbarn kan bli utvecklingsfördröjda, ha kramper eller dö.

Hur man kan förebygga en syfilinfektion

För att minska risken för syfilisinfektion:

• Undvik intim kontakt med en person vilken antagligen är smittad.
• Om du inte vet om en sexuell partner är smittade, använd en kondom i varje sexuellt möte.

Vad är utsikterna för personer med syfilis?

Syfilis är en härdbar sjukdom med snabb diagnos och behandling. Om behandlingen börjar för sent, kan det emellertid vara permanent skada på hjärtan och hjärnan även efter att infektionen förstörts.