Bältros - Grunderna

Bältros ("herpes zoster") är resultatet av en reaktivering av varicella-zoster-viruset som också orsakar vattkoppor. Vanligtvis är det första du kanske märker en stickande känsla eller brännande smärta på ena sidan av din kropp eller ansikte.

Inom några dagar utvecklas små kluster av röda knölar snabbt till en grupp smärtsamma blåsor som kan dyka upp och fullas med pus.

Om inte du är immunförsvarad, korsar utslaget nästan aldrig kroppens mittlinje (det är ensidigt) eftersom det är lokaliserat till en nervrot.

Området kan vara mycket ont och kliande. Efter en till två veckor läker blåsorna och bildar scabs.

Upp till 15% av personer med "herpes zoster" utvecklar djup smärta som kallas postherpetic neuralgi - som följer genast efter att infektionen har löpt ut. Det kan fortsätta i månader eller till och med år, särskilt hos äldre människor.

Förekomsten av "herpes zoster" och postherpetic neuralgi stiger med ökande ålder. I själva verket förekommer mer än 50% av fallen hos personer över 60 år.

Bältros är vanligtvis bara en gång, även om det har varit känt att återkomma, vanligtvis hos personer med försvagade immunförsvar.

Vad orsakar bältros?

Bältros uppstår från varicella-zoster, samma virus som orsakar vattkoppor. Efter ett attack av vattkoppor ligger viruset vilande i ryggmärgscellerna långa år.

Det kan reaktiveras, många år senare, när immunsystemet är undertryckt efter:

• av fysisk eller känslomässig trauma
• av en allvarlig sjukdom
• av vissa läkemedel, som steroider

Medicinsk vetenskap förstår inte varför viruset återaktiveras hos vissa människor och inte hos andra.